'닐 암스트롱'이 달에 남긴 발자국... 55년 지났는데 왜 그대로 있을까?

달은 지구보다 중력 약해 비바람 안 생겨
‘인류 첫 달 착륙 현장’ 훼손 안 된 채 남아

 

▲ 1969년 7월 20일 아폴로 11호의 선장 닐 암스트롱이 달 표면에 착륙해 꽂은 성조기. 

그의 발 아래 달 표면에 발자국이 잔뜩 찍혀 있다. 6월 29일 미국은 달에 있는 유산을 

보호하기 위해 중국과 논의를 시작했다. /NASA

 

1969년 7월 20일 인류를 대표해 최초로 달에 도착한 닐 암스트롱 미국 항공우주국(NASA) 

우주비행사는 아무 발자국이 찍혀있지 않던 달 표면에 발자국을 남겼어요. 이후에 성조기

(星條旗·미국의 국기)를 꽂아 미국이 처음으로 달에 진출했다는 기록을 남겼죠. 이는 과학 기술이 

달에 진출할 정도로 발전했다는 의미를 가져 인류의 역사 유적으로 여겨지죠. 6월 29일, 미국이 

중국에 닐 암스트롱이 남긴 발자국과 성조기를 건들지 못하도록 요청했어요. 최근 중국이 세계 

최초로 달 뒷면 탐사에 성공하면서 달 탐사를 주도하고 있기 때문인데요. 

55년 전 달에 찍힌 발자국이 어떻게 지금까지 남아 있는 걸까요?

 

▲ 아폴로 11호의 선장 닐 암스트롱이 달 표면에 남긴 인류 최초의 발자국. 이 발자국은 

과학 기술의 발전을 상징한다. /NASA

 

달의 중력은 지구 중력에 비해 6분의 1 정도로 약해요. 예컨대 지구에서 뛸 때 몸이 표면에서 1m 정도 

떴다면, 달에선 6m까지 뜰 수 있죠. 달은 중력이 약한 만큼 대기(大氣)를 만들 수도 없어요. 

지구에선 중력이 산소와 수증기를 끌어당기기 때문에 대기가 만들어지거든요. 

 

이렇게 만들어진 지구의 대기는 바람을 일으키거나 수증기를 지상으로 떨어트려 비가 내리게 하는데요.

바람은 바닷물을 밀어내 파도를 일으켜 해안선을 만들고, 비는 돌이나 산을 깎아요. 이런 현상이 

침식(浸蝕)이랍니다. 파도가 치는 모래사장에 발자국을 찍으면 파도가 모래를 쓸면서 발자국을 

지우는 것도 마찬가지로 침식이 일어난 거죠. 결국 달은 중력이 약하기에 대기를 만들 수 없고, 

이 때문에 침식이 일어나지 않는 겁니다. 

 

그래서 55년 전 달에 찍힌 발자국이 여전히 남아 있는 거고요. 먼 옛날 수많은 운석이 달과 부딪치면서 

남긴 구덩이가 그대로 남아 달 표면을 울퉁불퉁하게 만든 것도 이와 같은 이유 때문이랍니다.

(출처:조선일보)