♧젖은 낙엽!!!

 

최근 일본에서 일어난 현상이다. 일본 주부들은 직장에서 정년퇴직을 하고 집안에 
죽치고 들어앉은 늙은 남편을 ‘오치누레바'(濡れた落ち葉)라고 부른다.
우리말로는 ‘젖은 낙엽’이라는 뜻이다. ​

마른 낙엽은 산들바람에도 잘 날아가지만, 젖은 낙엽은 한번 눌어붙으면 빗자루로 
쓸어도 땅바닥에서 떨어질 줄 모른다. 마른 낙엽은 땔감으로도 쓸 수 있지만 
젖은 낙엽은 그야말로 쓸모가 없는 존재란 뜻이다.

‘오치누레바’ 라는 뜻은 집안에서 정년퇴직 후의 늙은 남편을 부인이 밖으로 쓸어내고 
싶어도 착 달라붙어 떨어지지 않아 부담스러운 존재라는 뜻으로 당사자인 
나이를 먹은 남편으로는 심히 모욕적인 표현이다.

​노령 인구가 기하급수적으로 늘어나는 현실을 감안하면 ‘젖은 낙엽’ 신세의 노인들은 
앞으로도 대폭 늘어나게 될 것이다. 그렇기 때문에 노인들도 스스로 일을 하고 
건강을 챙겨서 계속 존경을 받는 위치에 있어야 한다.

​독일이 낳은 위대한 문호 괴테는 74세 때 19세 소녀인 울리께와 뜨거운 사랑을 나눠 
세상을 떠들썩하게 했다. 일본의 100세 시인 할머니 ‘시바다 도요’ 는 92세 때 
아들의 권유로 시(詩) 쓰기를 시작해서 99세에 기념비적인 '약해지지 마'
라는 시집을 발간해, 160만 부의 베스트셀러를 기록했다.

‘살아 있어 좋았어, 살아 있기만 해도 좋은 것이니 약해지지 마’라는 내용의 시바다 
도요의 詩는, 노인들의 삶에 큰 용기를 주고 있다. 나이가 들수록 늙을수록 절대 
기죽지 말아야 한다. '나도 할 수 있다’는 자신감과 용기를 가져야 한다. 
죽기 전에는 절대로 포기해서는 안 된다.

단지 오래 살았다는 것만으로 늙은 것은 아니다. 꿈이 있는 한 나이는 숫자에 불과할 
뿐이다. 사람이 나이가 들면 얼굴에 주름살이 생기는 것은 지극히 당연하다. 
하지만 말년에 꿈마저 저버린 사람은 마음의 주름살이 생길 것이기에, 
'나는 지금도 언제까지나 할 수 있다’는 꿈을 버려서는 안 된다.

​때문에 남은 인생 여정을  스스로 무엇인가 할 일을 찾아서 하는 쪽으로, 삶의 방향을 
바꿔야 한다. 나이가 들었다고 국가나 사회가 그리고 주변에서 무엇을 해주기만을 
바랄 것이 아니라, 스스로 무엇인가 할 일을 찾아서 하는 쪽으로, 삶의 방향을 
바꿔야 한다. 나이를 든 사람으로 대우를 받으려고 하면 안 된다.

일도 안 하고 꿈까지 잃게 되면 '젖은 낙엽’ 신세로 전락해서 외롭고 긴 인생 여정의 
막다른 길로 내몰리게 된다. 인생의 빛은 아침보다 황혼이 더 찬란한 법이다. 
그러니 '마른낙엽'은 될지언정 '젖은낙엽'은 되어서는 안 될 것이다.

맥아더 장군처럼 당당하게 말할 수 있어야 한다. "노병은 죽지 않는다. 
다만 사라질 뿐이다."라고~^^

(모셔온 글)