노자의 "상선약수(上善若水)"

노자의 "상선약수(上善若水)"

"상선약수(上善若水)" 중국 초나라 노자의 주장에 있는 말로 '으뜸 되는 선(善)은

물과 같다.' 는 의미이다. 상선(上善)이란 이상적인 생활의식을 제시해 준다.

가장 이상적인 생활을 살아가려면 물의 형태로 살아가라는 것이다.

물은 모든 만물에 생명을 생성하고, 성장케하며, 아주 낮은곳에 이르기 까지 한다.

물은 네모난 그릇에 담으면 네모의 모양이 되고, 둥근 그릇에 담으면 모양이

둥글게 된다. 물은 자신의 모습을 고정시키지 않고 항상 변화를 가능하게

함으로써 상대방을 거스르는 일이 없으며, 그 어떤 모양으로도

바뀌는 유연성(柔軟性)을 가진다.

또 물은 항상 위에서 낮은 곳으로 흘러간다. 물은 위에서 흘러내려 아래로

흐르면서 아주 낮은 곳에까지 이르게 되는데, 이것은 물의

존재처럼 겸손함을 보여주는 것이다.

또 물은 부드러움을 가지고 있는 한편으로 강함을 지니고 있다. 물은 홍수를

지어 세상을 집어 삼키고, 세상의 모습을 변하게 만든다. 이처럼 세상에

물처럼 약하고 부드럽고 유연한 것이 없고, 또 한편으로 물만큼

굳세고 강한 것도 없으며, 또 그렇게 겸손한 것이 없다.

모든 것이 자연스레 흐르면서 여러 가지 덕을 지니는

 물처럼 살아가는 것이 도가사상에서의 이상적

삶의 과정으로 여기는 이유이다.

(옮겨온 글)