[외교 비사] 박정희·카터는 '미군 철수' 놓고 150분 설전

1979년 6월 방한한 지미 카터(오른쪽) 미국 대통령과 박정희 당시 대통령

 

 

1979년 6월 서울에서 열린 박정희 대통령과 지미 카터 미국 대통령의 정상회담은 양국 
정상회담사에서 보기 드물게 험악한 분위기에서 진행됐다. 당시 두 대통령은 주한 미군 

철수 문제를 두고 얼굴을 붉히며 거친 설전을 벌였다. 카터 대통령이 훗날 “동맹국 

지도자와 벌인 토론 가운데 가장 불쾌했다”고 했을 정도였다.

기밀 해제된 미 외교 문서를 보면, 1979년 6월 29일 카터 대통령은 성대한 환영을 받으며 
한국 땅을 밟았다. 하지만 입국 하루 만인 6월 30일 청와대에서 열린 정상회담은 
양 정상의 모두 발언이 끝나기가 무섭게 긴장감 있게 진행됐다.

포문은 박 대통령이 먼저 열었다. 박 대통령이 “카터 대통령의 주한 미군 철수 정책으로 

북한의 군사력이 더 증강됐다”고 문제를 제기하고 나온 것이다. 카터 대통령은 “검토 중인 

주한 미군 감축 규모는 전체 한국군의 0.5% 수준에 불과하다”고 맞받았다. 카터 대통령은 

이날 정상회담에서 한국 인권 문제까지 거론하며 유신(維新) 체제를 이어가던 박 대통령을 

압박했다. 카터는 “긴급조치 9호를 철회하고 재소자를 가능한 한 많이 석방하기 바란다”고 

말했다. 이에 박 대통령은 “긴급조치를 무기한 유지할 의도는 없다. 충고를 새겨듣고 
그런 방향으로 노력하겠다”고 말하면서 주한 미군 주둔 필요성을 주장했다.

회담에 배석한 박동진 전 외무장관은 자서전에서 “카터 대통령이 계속 (미군) 철수 압박을 
넣었다”면서 “하지만 박 대통령은 ‘주한 미군을 영원히 두자는 게 아니다. 지금은 시기가 
아니다’라면서 반대 논리를 폈다”고 말했다. 한미 정상의 설전은 2시간 30분 동안 이어졌다.

파행에 가까운 분위기로 회담이 끝나자 주한 미군 철수 가능성이 현실화하는 것 아니냐는 
전망이 나왔다. 하지만 한국 정부는 이후 북한의 군사력 증강 위험성을 강조하며 미 국방부·

국무부 측을 설득했고, 미 고위 당국자들도 카터 대통령에게 한반도 위성사진을 보여주며 

주한 미군 철수는 북한의 오판을 야기할 수 있다고 설득했다고 한다. 이에 카터 행정부의 

주한 미군 철수 추진은 주춤거렸고 카터가 재선에 실패해 흐지부지됐다.

(출처:조선일보)