애잔한 생각이 드는 사연이다.
미국의 유수 공대에 다니는 어느 가난한 고학생이, 우아하고
총명하게 생긴 지역 유지의 딸과 사랑에 빠졌다.
여자측 집안에선, 둘을 갈라 놓기 위해 여학생을
아주 먼 친척 집에 가서 지내게 했다.
남자는 그녀를 찾기 위해 몇 달을 헤매고 다녔다.
그러다가 비가 내리는 어느 날, 그녀의 집 앞에서 만나게 되었다.
여자가 힘 없이 말했다.
"나, 내일 결혼해요!"
남자는 절망하여 한참 동안 멍하게 있다가
"그럼, 내가 담배 한 대 피우는 동안만 내 곁에 있어 줄래?"
여자는 고개를 끄덕였다.
종이에 말아서 피우는 담배라서 몇 모금을 피우니까 금세 다 타 버렸다.
짧은 시간이 흐른 후 여자는 눈인사만 하고 집으로 돌아갔고,
둘 사이의 사랑은 그것으로 끝이었다.
세월이 흘러 그는 학교를 졸업하고 취직하여, 세계 최초로
필터가 달린 담배를 개발하여 백만 장자가 되었다.
많은 세월이 흐른 후, 수소문 끝에 그 여자가 병든 몸으로
빈민가에서 혼자 살고 있다는 소식을 들었다.
남자는 함박눈이 내리는 어느 날, 검정색 벤츠를 타고
그녀를 찾아가 어렵게 만났다.
"난 아직도 당신을 사랑하고 있어. 나와 결혼해 주면 안 되겠어?"
그렇게 해 주기를 바래!
여자는 망설이다가 생각할 시간이 필요하다고 했고,
남자는 다음 날 다시 오겠다고 하고 집으로 돌아갔다.
다음 날~
남자가 그녀를 찾아갔을 때 깜짝 놀랐다. 목을 매 단 채
죽어 있는 그녀의 싸늘한 시신 뿐이었다.
유서에는 아무 내용이 없었는데, 아랫쪽 우측 하단에 조그마한 글씨로
"그 동안 너무 보고 싶었어! 고마워"라고 적혀 있었다.
그 후에 남자는 자기가 경영하는 담배 회사의 필터 담배에
말보로 "MARLBORO"란 브랜드를 붙였다.
담배는 날개 달린 듯이 팔리기 시작했다.
억만 장자가 된 후에도 그녀를 잊지 못해, 눈이 오거나 울적한 날에는
하얀 꽃을 들고 그녀의 산소를 찾아가 옛날을 회상하며 보살핀다.
"MARLBORO"는
Man Always Remember Love Because Of Romance Over
<남자는 흘러간 로맨스 때문에 사랑을 기억한다> 의 이니셜이다.
가슴을 뭉클하게 하는 애잔한 사연이다.
사랑은 고귀하고 정말 아름답다...!
(모셔온 글)
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