▣ 좌우명(座右銘)이란...?

 

좌우명(座右銘)이라는 단어를 모르는 사람은 아무도 없을 것이다. 
그러나 좌우명이라는 단어의 유래와 그 참 뜻을 
아는 사람은 그리 많지 않을 것 같다.

좌우명(座右銘)이라는 단어를 글자 그대로 해석하면 “오른쪽 자리에 
새겨 놓은 명언”이라는 말이다. 이는 삶의 귀감이 되는 금언을 
항상 옆에 두고 그 뜻을 새기며 살아간다는 말이 된다.

이런 좌우명은 고대 중국 후한(後漢)의 유학자이자 문장가인 

최원(崔瑗, 77~142년)으로부터 유래되었다는 것이 정설이다.

그는 스스로 지켜야 할 금언을 칼로 새겨 자신의 책상 오른쪽에 놓고 
평생 동안 되새기며 살았다고 하는데 좌우명이라는 말은 
거기에서 유래되었다는 것이다.

그 당시 최원이 새겨 놓았다는 좌우명 19개 95자는 다음과 같다.

o. 無道人之短(무도인지단) : 남의 단점을 말하지 말라.

o. 無說己之長(무설기지장) : 나의 장점을 자랑하지 말라.

o. 施人愼勿念(시인신물념) : 남에게 베푼 것은 잊어버려라.

o. 世譽不足慕(세예부족모) : 세상의 명예를 마음에 품지 말라.

o. 唯仁爲紀綱(유인위기장) : 오직 어짊으로서 기강을 삼으라.

o. 隱心而後動(은심이후동) : 먼저 마음을 바로 잡은 후 행동하라.

o. 謗議庸何傷(방이용하상) : 남을 욕하면 내 마음도 상처 난다.

o. 無使名過失(무사명과실) : 명분을 내세워 잘못을 행하지 말라.

o. 守愚聖所藏(수우성소장) : 자신의 우매함을 알고 성심을 다하라.

o. 在涅貴不淄(재열귀불치) : 진흙 속에 처박혀 있어도 물들지 말라.

o. 曖曖內含光(애애내함광) : 어둠 속에서도 희망의 빛을 잃지 말라.

o. 柔弱生之徒(유약생지도) : 살아 있는 모든 것은 부드럽고 유연하다.

o. 老氏誡剛强(노씨계강강) : 그래서 노자는 세고 강한 것을 경계했다.

o. 行行鄙夫志(행행비부지) : 가벼운 행동은 비천한 자의 짓이다.

o. 悠悠故難量(유유고난량) : 유유자적한 자는 그 속을 헤아리기 어렵다.

o. 愼言節飮食(신언절음식) : 말은 삼가고 음식은 절제하라.

o. 知足勝不祥(지족승불상) : 족함을 알면 불상사를 사전에 막을 수 있다.

o. 行之苟有恒(행지구유항) : 항상 몸가짐을 바로 하고 떳떳하게 행동하라.

o. 久久自芬芳(구구자분방) : 그러면 오래도록 저절로 향기가 날 것이다.

어떤 삶이 올바른 삶일까?
2000년 전이나 지금이나 이 물음에 쉽게 답할 수는 없을 것이다. 
항상 스스로를 돌아보고 시류에 휩쓸리지 않으며 옛 성현들이 
몸소 체득하여 남긴 올바른 삶의 길을 가기 위해 쉼 없이 
자신을 갈고 닦는 것이야 말로 제대로 된 삶이 아닐까?

물론 현실적으로 그런 삶을 추구하기는 쉽지 않겠지만 
적어도 마음만은 언제나 그런 삶을 추구해 가야 하지 않을까요?

(모셔온 글)