2011년 11월 한 남자가 인천공항에 내렸습니다.
그가 손에 들고 있던 건....
단 하나 작은 USB 였습니다.
그 안에는 미국이 1,200억 달러를 쏟아 만든 F-22랩터의
비행제어 데이터가 들어 있었습니다.
그리고 이 순간.... 징역 20년의 도박이 시작되었습니다.
박시몽 한국 태생의 미국 시민권자인 그는 보잉과 록히드 마틴을
거치며 F-22 랩터 무장 소프트웨어 설계 책임자이며
천재 엔지니어였습니다.
그런 그가 2011년...
미국에서의 모든 것을 버리고 한국행을 택했습니다.
그리고 공교롭게도...
딱 그 시점...
10년간 지지부진하던 KF-21 사업이 갑자기
탐색 개발 승인을 받았습니다.
한국은 독자 개발 능력이 전혀 없다고 단언했던 항공전자와
비행제어 문제가 단번에 풀려버린 것.....
2014년....
그는 KAI 관계자들 앞에서 미국에서 가져온 비행제어 데이터
값을 모두 공개했습니다. 이제서야 KF-21 개발의
마지막 퍼즐이 맞춰졌습니다.
하지만 미친 건.... 여기서 부터....
미국은 이미 전부 알고 있었습니다.
그런데 조용히 지켜보기만 했습니다.
미국 연방 검찰은 그를 기소했지만 비공개로 처리했습니다.
그러다 2019년... 수사당국에 체포되었고, 그는 최대 징역
20년과 어마어마한 벌금을 내야 하는 위기에 처했습니다.
미국의 핵심 군사기밀 유출은 중범죄였습니다.
그런데 여기서 반전이 일어납니다.
미국 법무부가 법원에 피고인을 36개월 이상의 형을
원하지 않는다고 밝힌 것 입니다.
그 기술의 원작자가 어차피 박시몽 박사 본인이었고 중국과
러시아를 견제하려면 한국의 전력 강화가
필요하기도 했던 것입니다.
결국...
암묵적 승인이었던 것입니다.
그는 21개월만 복역하고 출소했습니다.
그리고 2022년 7월 19일.....
KF-21 보라매가 처음으로 하늘을 날았습니다.
기체 형상을 보는 순간... 사람들은 깜짝 놀랐습니다.
F-22 랩터와 쌍둥이처럼 똑같았습니다.
데이터 값을 그대로 쓰려면 최대한 비슷한 형상을 만들
수 밖에 없었다는 박사의 말처럼요....
그리고 한사람의 희생이 만든 결과.... 한국은 세계 8번째 초음속
전투기 자체 개발국이라는 타이틀을 얻게 되었습니다.
우리가 모르는 숨겨진 영웅들의 이야기 였습니다.
오늘도 행복하게 하루보내시기 바랍니다^^
(모셔온 글)
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